Mes de la diabetes: tiempo para aprender a prevenirla
Noviembre es un mes para unirnos en la lucha contra la diabetes. En Colombia, esta problemática adquiere una relevancia especial, pues el número de personas diagnosticadas continúa en aumento, y muchas otras aún desconocen su condición. Esto subraya la necesidad de fomentar el acceso a la información sobre estilos de vida saludables y medidas de prevención y diagnóstico temprano para una atención oportuna.
La diabetes: un desafío para la salud pública
A nivel global, la diabetes sigue siendo una de las principales causas de mortalidad. Según la Federación Internacional de Diabetes, el 10,5% de la población adulta (20-79 años) tiene diabetes, y casi la mitad desconoce que la padece. Además, la diabetes ya no solo afecta a los adultos; el número de adolescentes y jóvenes que la padecen ha aumentado debido al sedentarismo y a los hábitos de alimentación poco saludables.
¿Qué es la diabetes y qué tipos existen?
La diabetes es una enfermedad crónica que ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza eficazmente. La insulina es una hormona que permite que la glucosa entre en las células para ser usada como energía. Sin embargo, cuando la glucosa no se absorbe adecuadamente, se acumula en la sangre y genera altos niveles de azúcar, lo que puede provocar graves afectaciones a diversos órganos y tejidos.
Los tres tipos principales de diabetes son:
- Diabetes Tipo 1: Es una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico destruye las células del páncreas que producen insulina. Las personas con diabetes tipo 1 dependen de la insulina de por vida. Aunque suele diagnosticarse en la infancia, también puede aparecer en adultos.
- Diabetes Tipo 2: Es el tipo más común y está asociado a factores como la obesidad, la falta de ejercicio y la mala alimentación. En este caso, el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no produce suficiente cantidad.
- Diabetes Gestacional: Afecta a algunas mujeres durante el embarazo y, aunque puede desaparecer después del parto, incrementa el riesgo de diabetes tipo 2 en el futuro.
¿Cuáles son sus complicaciones?
La diabetes mal controlada puede llevar a complicaciones graves, como:
- Enfermedades cardiovasculares: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Daño renal: La diabetes puede afectar los riñones y provocar insuficiencia renal.
- Problemas de visión: La retinopatía diabética, causada por niveles altos de glucosa, puede llevar a la pérdida de visión.
- Complicaciones nerviosas: La neuropatía diabética genera dolor y puede ocasionar la pérdida de sensibilidad en las extremidades.
¿Cómo se puede prevenir?
Aunque la diabetes tipo 1 no se puede prevenir, pues es una enfermedad autoinmune (es decir, el sistema inmunológico ataca y destruye las células beta del páncreas, responsables de producir insulina), existen formas de reducir el riesgo de padecer diabetes tipo 2:
- Mantener un peso saludable: La obesidad es uno de los mayores factores de riesgo para la diabetes tipo 2. Adoptar una dieta balanceada y practicar ejercicio ayuda a mantener un peso adecuado.
- Ejercicio regular: La actividad física mejora la sensibilidad a la insulina y contribuye a mantener estables los niveles de glucosa en sangre.
- Alimentación balanceada: Una dieta equilibrada, rica en vegetales, frutas, granos integrales y proteínas magras, es la mejor elección. Es importante evitar los azúcares y las grasas saturadas.
- Chequeos regulares: Especialmente en personas con antecedentes familiares, hipertensión o colesterol alto. Realizarse pruebas periódicas de glucosa en sangre ayuda a identificar cambios tempranos.
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Además de adoptar una dieta responsable y ejercicio regular, la clave está en realizarse chequeos periódicos, un conjunto de pruebas que permiten identificar desequilibrios y daños que, en muchos casos, carecen de síntomas. Entre ellas, se incluyen:
- Glucosa en suero: Evalúa los niveles de glucosa en sangre para identificar posibles desequilibrios.
- Microalbuminuria por nefelometría: Detecta la presencia de proteínas en la orina, un indicador de daño renal.
- Insulina (cada muestra): Mide los niveles de insulina en el cuerpo, fundamental para evaluar la resistencia a la insulina.
- Hemoglobina glicosilada (HbA1c) por cromatografía de columna HPLC: Proporciona una visión general de los niveles de azúcar en sangre en los últimos tres meses y es un marcador confiable para monitorear el control de la diabetes.
Todas estas pruebas buscan ofrecerte un panorama completo sobre los efectos de la diabetes en el cuerpo, conocer tus factores de riesgo y facilitar la detección precoz que permita un manejo preventivo de las complicaciones asociadas.
Recuerda que puedes acceder a estos servicios sin orden médica, en cualquiera de nuestras sedes a nivel nacional o a domicilio (sujeto a cobertura).
